Si parla di bullismo quando un bambino/ragazzo, o un gruppo, mette in atto comportamenti offensivi e prepotenti nei confronti di un'altra persona. Il fenomeno ha caratteristiche ben precise e la prima è la durata: gli episodi devono essere ripetuti, protratti nel tempo. A questo deve far seguito l’intenzionalità del soggetto che esercita la prevaricazione a ferire fisicamente e psicologicamente. Un'altra caratteristica è l’asimmetria del potere. Negli episodi di bullismo, la prepotenza viene di solito da chi è più grande, più popolare tra gli amici o semplicemente più forte fisicamente, mentre chi subisce è solitamente percepito come più debole e incapace di difendersi. Le violenze possono avvenire di fronte ad un "pubblico" che assiste al comportamento aggressivo e che ha una grande responsabilità perchè con il proprio comportamento può interrompere la situazione, o, se silente, favorire il perdurare della dinamica. E’ importante non dimenticare che il cosiddetto bullo è spesso una persona da aiutare che può avere delle fragilità e delle difficoltà personali.
Non basta una lite o una spinta a scuola per parlare di bullismo. È, infatti, di fondamentale importanza porre attenzione a non confondere il bullismo con altre forme di interazione fra i pari (ed. discussioni, divergenze di opinioni, scherzi, risse, liti).

Le caratteristiche che distinguono una situazione di bullismo da altre forme di prevaricazione sono:

• Intenzionalità. Si tratta di azioni che sono volte ad offendere, creare disagio, intimorire, molestare, mettere in imbarazzo, escludere l'altro/gli altri.
• Persistenza nel tempo. Sono azioni ripetute, anche molto frequentemente. Tuttavia, anche l'episodio singolo costituisce un comportamento da attenzionare e non sottovalutare.
• Asimmetria nella relazione. È solitamente presente uno sbilanciamento di potere tra chi mette in atto la violenza e chi la subisce. Tale sbilanciamento può essere basato sia su caratteristiche fisiche che su fattori psicologici e/o culturali. 

• Invita tuo figlio a parlarti dei suoi amici e di cosa gli piace di loro
• Chiedigli come va in mensa o negli intervalli: con chi trascorre il tempo?
• Leggete assieme un libro/articolo o guardate un video, sul tema del bullismo e chiedetegli cosa ne pensa e come si sente.

• Cerca di rassicurarlo e ringrazialo di essersi confidato, assicurandogli che le cose miglioreranno, insieme!
• Prova a raccogliere quante più informazioni possibili, rispettando i tempi dei ragazzi.
• Spiegare che è meglio non reagire fino a che la situazione persiste: questo peggiorerebbe solo la sua condizione.
• Provate a definire insieme quale percorso intraprendere, in modo da renderlo partecipe nelle decisioni che prenderete.

Sebbene sia normale che ti senta deluso e amareggiato nell'apprendere che tuo figlio sia direttamente coinvolto in una situazione di bullismo, prova a mantenere la calma, e prenditi del tempo per riflettere su come affrontare la situazione e intervenire in modo efficace e concreto. Come genitori, non è mai semplice accettare che il proprio figlio si sia comportato in modo violento nei confronti di un coetaneo. È probabile che dietro questo comportamento si nasconda un disagio e talvolta una sofferenza.
Tieni presente che gli atti di bullismo scaturiscono da un insieme di fattori molto diversi tra loro.

• Spiega con tranquillità a tuo figlio che quello che sta facendo è scorretto e può far stare male gli altri.
• Cerca, allo stesso tempo, di trasmettergli il messaggio che è il suo comportamento, non lui in sé, che va cambiato e corretto.
• Discuti, in un clima di apertura, dei segnali e delle conseguenze del bullismo e chiedigli come si sentirebbe se si trovasse a subire lo stesso trattamento da parte degli altri.
• In generale, assicurati che tuo figlio disponga di tempo e di spazi adeguati per ragionare con te sul proprio comportamento.
• Spiega a tuo figlio come pensi di agire. È meglio concordare i passaggi successivi con un professionista.

• Il primo passo è riconoscere il fenomeno: osserva, rifletti, contestualizza cercando di comprendere se si tratta di bullismo o meno. Fai attenzione ai segnali che potresti notare in classe e cerca di approfondirli, confrontandoti anche con gli altri colleghi.
• Cerca di non minimizzare il problema, intervenendo con sicurezza di fronte a episodi di prepotenza, attenzionando i bisogni delle vittime e, in generale, del gruppo classe. Fai attenzione ai vissuti di tutti gli attori, anche di chi ricopre il ruolo di "spettatore".
• Cerca di creare un clima di ascolto reciproco e di fiducia, al fine di far comprendere ai ragazzi l'importanza di chiedere aiuto per se stessi e per gli altri; spiega che questo non è un atto di debolezza né un comportamento da "spia", ma un modo coraggioso per fermare le violenze.
• Aiuta la scuola a prendere consapevolezza del problema, nel caso anche con l'aiuto di un esperto, promuovendo e aderendo a iniziative di sensibilizzazione e/o formazione.
• Contribuisci a promuovere una cultura di gruppo basata su solidarietà, collaborazione, empatia, rispetto delle diversità.
• Valorizza il dialogo scuola-famiglia, creando a mano a mano un'alleanza educativa e un clima di collaborazione con i genitori e con la famiglia degli studenti. Questo atteggiamento permetterà di muoversi nella direzione di affrontare insieme il problema e promuovere un cambiamento e delle strategie utili che vadano al di là del solo ambiente scolastico.
• Anche qualora non fossero presenti segnali di disagio o che possano far pensare alla problematica del bullismo, promuovi quotidianamente comportamenti positivi e valorizzali come modelli di riferimento.